レクサスの誕生
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レクサスは、1989年にアメリカで誕生したトヨタの高級車ブランドです。レクサスの誕生前に、ホンダはアキュラブランドを設立しており、トヨタに先駆けて北米でプレミアムブランドを展開していました。
北米ではキャデラックやリンカーンといった名門ブランドが、プレミアムブランド界を仕切っていました。まさにアメリカンドリームを掴んだ者達に許される、高級車ブランドの世界です。
その名門ブランドに対して、トヨタは新たな風を吹き込むために事前調査を進めたのです。実はかつてのアメ車高級ブランドも、歴史的な重みはあれども古臭さを気にする声も出だしチャンスの芽が芽生えていたのです。
そしてトヨタはレクサスブランドを誕生させるにあたり、伝統にとらわれない新たな車つくりを始めます。それは保守的なアメリカブランドに対して、日本車ならではの優れた機能性を前面に押し出すものでした。
その中でベンツやBMWのようなドイツ車に匹敵する品質を兼ね備え、ディーラーの販売から整備まですべてを見直すことからレクサスのブランド作りが始まります。
当時は日本車と言えば壊れないけれども、あくまでも小型の大衆車として北米では評価されていました。トヨタはテストコースの新設から始め、レクサスを誕生させるために1から環境を整えていったのです。
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